Ngorongoro Schutzgebiet
Lage: Nordtansania
Das Ngorongoro-Schutzgebiet kann zu jeder Zeit des Jahres besucht werden. Anders als in den Ebenen, wo die Anzahl der Tiere von der Verfügbarkeit von Nahrung und Wasser abhängt, gibt es im Krater das ganze Jahr über reichlich Tiere, da Nahrung und Wasser immer verfügbar sind.
Von Dezember bis Mai (je nach Niederschlag) wandern über eine Million Gnus und Tausende von Zebras und Gazellen nach Süden, um in der Ebene um Ndutu zu kalben.
Die Strasse von Arusha zum Ngorongoro-Schutzgebiet ist gut und asphaltiert. Eine andere häufige Einfahrt ist die vom Serengeti-Nationalpark über eine Schotterstrasse durch das Naabi Hill Gate. Es ist auch möglich, das Ngorongoro-Schutzgebiet mit einem Charterflugzeug über die Landebahn am Kraterrand zu erreichen.
Tierwelt
115 Säugetierarten wurden im Ngorongoro-Schutzgebiet gezählt. Die beiden wichtigsten Gebiete für Wildbeobachtungen sind neben dem Krater die kurzen Grasebenen westlich der Gol-Berge, nordwestlich des Ngorongoro-Kraters und die Umgebung des Ndutu-Sees nahe der Grenze zum Serengeti-Nationalpark, die während der Regenzeit zu Futter- und Brutgebieten für über 2 Millionen Tiere werden.
Zu den Fleischfressern im Ngorongoro-Schutzgebiet gehören Löwen, Geparden, Hyänen, Leoparden, Schakale und die vom Aussterben bedrohten wilden Jagdhunde.
Vogelwelt
Im Schutzgebiet wurden über 550 Vogelarten gezählt, von denen einige ansässig sind und andere zu den Zugvögeln gehören. Der Magadi-See, ein Salzsee auf dem Boden des Kraters, wird oft von Tausenden von Flamingos und anderen Wasservögeln bewohnt. Diese Vögel können auch am Ndutu-See und im Empakaai-Kratersee beobachtet werden.
Die Wälder des Ngorongoro-Gebiets sind ebenfalls reich an Vögeln, darunter Turako- und Hornvogelarten. Raubvögel wie der Habicht und die Rohrweihe sind in den Ebenen des Schutzgebiets weit verbreitet.
Krater
Ngorongoro-Krater
Der Ngorongoro-Krater ist die einzige ununterbrochene Caldera der Erde und Teil des Ngorongoro-Schutzgebiets. Der Krater ist eines der sieben Naturwunder Afrikas und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Im Gegensatz zu anderen Nationalparks in Tansania sind hier auch Menschen anzutreffen. Die Maasai sind ein fester Bestandteil des Ökosystems Ngorongoro und leben friedlich neben den mehr als 25.000 Grosstieren, darunter die Big 5.
Der Ngorongoro-Krater gilt als eines der beliebtesten Reiseziele in Afrika und wird als das Herz der Nordsafari bezeichnet. Da der Krater von hohen vulkanischen Wänden, mehreren Seen und fruchtbarem Boden umgeben ist, haben die Tiere den Krater als ständige Heimat gefunden. Obwohl nur wenige kleine Tiere in den Krater ein- und auswandern können, besteht die Chance, mehr als 20.000 Tiere zu sehen.
Empakaai-Krater
Der Empakaai-Krater ist nicht so berühmt wie der Ngorongoro-Krater, aber viele Reisende besuchen ihn wegen seiner Schönheit. Der Empakaai-Krater hat einen Durchmesser von etwa 8 km und ein schöner, runder See nimmt fast die Hälfte des Kraterbodens ein. Der See zieht Flamingos und andere Wasservögel an und ist von steilen, bewaldeten Klippen umgeben, die mindestens 300 m hoch sind.
Besucher des Empakaai-Kraters können zum Kraterrand wandern, um die Landschaft zu geniessen, oder in Begleitung eines Park-Rangers in den Krater hinuntersteigen. Ein Pfad führt durch den Bergwald, in dem Vögel und Affen zu Hause sind.
Archäologische Stätten
Olduvai-Schlucht
Die Olduvai-Schlucht ist die berühmteste archäologische Stätte Ostafrikas, die sich über 50 km erstreckt und bis zu 90 m tief ist. In der Olduvai-Schlucht wurden Knochen von Hominiden der Homo-Linie sowie Hunderte von anderen versteinerten Knochen und Steinwerkzeugen ausgegraben, die Millionen von Jahren alt sind und Paläontologen zu dem Schluss veranlassen, dass sich der Mensch in Afrika entwickelt hat. Das berühmteste Fossil ist der 1,8 Millionen Jahre alte Schädel Zinjanthropus boisei, der 1959 entdeckt wurde.
Museum der Olduvai-Schlucht
Am Rande der Olduvai-Schlucht befindet sich ein Museum, in dem zahlreiche Fossilien und Steinwerkzeuge der menschlichen Vorfahren sowie Skelette vieler ausgestorbener Tiere ausgestellt sind, die in der Schlucht ausgegraben wurden. Im Museum kann eine Führung durch die Schlucht gebucht werden.
Volk der Maasai
Neben der wunderschönen Landschaft, dem archäologischen Reichtum und der reichen Tierwelt ist das Ngorongoro-Schutzgebiet auch mit einem stolzen Volk gesegnet - den Maasai, einem Hirtenvolk, das seine traditionelle Kultur bis heute bewahrt hat. Etwa 100.000 Maasai leben im Schutzgebiet und kümmern sich um ihr Vieh, ohne den Wildtieren zu schaden.
Entlang der Touristenrouten können touristisch organisierte Maasai-Dörfer, so genannte "Kulturdörfer", besucht und originales Maasai-Handwerk erworben werden.
